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L'enthousiasme d'Alpine pour la F1 diminue : Le moment est-il venu de vendre à Andretti ?
- Ludo van Denderen
L'équipe en queue de peloton de la Formule 1, avec seulement cinq points. L'équipe où il y a des troubles internes considérables depuis des lustres, ce qui a entraîné un énorme remaniement du personnel et des cadres. L'équipe dont les deux pilotes peuvent boire le sang l'un de l'autre. Et peut-être bientôt l'équipe qui continuera à être une équipe de clients, avec un moteur Honda ou Red Bull Powertrain ?
Lorsque la direction de la Formule 1 et son propriétaire Liberty Media ont rejeté l'ambitieuse Andretti Global comme onzième équipe de la grille de F1, c'était le scénario redouté : les Américains n'apporteraient pas de valeur ajoutée sur le plan sportif, ne seraient pas intéressants sur le plan commercial et, de plus, ne seraient pas une équipe d'usine (du moins pas avant que Cadillac ne soutienne Andretti avec son propre groupe motopropulseur en 2028). Par conséquent, dans la catégorie reine du sport automobile, Andretti n'avait pas grand-chose à faire, pensait-on.
Pourtant, la description comme dans le paragraphe d'ouverture de cette histoire ne concerne pas Andretti, mais Alpine. L'équipe française est actuellement active en Formule 1, mais elle commence lentement à prendre toutes les caractéristiques qui faisaient qu'Andretti ne devait pas avoir sa place en F1. Surtout si effectivement il est décidé de ne plus utiliser le moteur Renault. C'est précisément la conception et la construction de leur propre unité de puissance ainsi que le fait d'être une équipe d'usine qui distinguent les meilleures équipes de ce sport des dieux moins importants.
Alpine n'a pas réussi à se hisser au sommet
Alpine a essayé pendant des années de se glisser entre Ferrari, Mercedes et Red Bull Racing (une sorte d'équipe d'usine grâce à Honda) avec son propre moteur Renault, mais malgré d'énormes investissements, les attentes ne se sont jamais concrétisées. La nouvelle selon laquelle Alpine envisage d'abandonner le moteur Renault - ce qui signifierait qu'il ne s'agirait plus d'une équipe d'usine - est une preuve supplémentaire que l'enthousiasme des hauts responsables de l'entreprise à l'égard de la participation à la Formule 1 est en train de diminuer.
Après tout, le développement d'une unité de puissance solide coûte de l'argent, beaucoup d'argent. Après les dernières années, il semble qu'il y ait peu d'intérêt à débloquer à nouveau un budget important et à espérer qu'il puisse être utilisé pour trouver une place dans la Formule 1. Quoi qu'il en soit, en tant qu'équipe cliente, tu as toujours un désavantage par rapport à la partie qui a développé l'unité de puissance (bien que Red Bull ait réussi à gagner des courses avec - ironie du sort - un moteur Renault à l'époque). C'est une conséquence qu'Alpine est apparemment prête à accepter.
Le premier pas vers un adieu à la Formule 1 ?
En même temps, on ne peut pas échapper à l'impression que la cession du moteur Renault est un premier pas vers un adieu définitif à la Formule 1. Après tout, que se passerait-il si l'équipe ne concourait pas non plus pour les prix avec, disons, un moteur Honda ou Ferrari ? Dans ce cas, il ne serait pas difficile de débrancher complètement le projet F1 et de se concentrer sur l'équipe WEC - qui, soit dit en passant, a également connu des 24 heures du Mans spectaculaires.
Pendant ce temps, Michael Andretti suivra avec grand intérêt l'évolution de la situation chez Alpine. Avec tout son amour, il reprendra le domaine d'Alpine, pour construire à partir de là sa propre équipe. Avec un moteur d'usine.